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May 26, 2023

Nos primeiros 110 de Nova York

Bom dia! É 28 de julho de 2073 e será um verdadeiro arrasador, talvez um recorde. Ontem foi muito ruim na cidade de Nova York – o termômetro chegou a 107, mas você viu um valor mais alto – e hoje

Bom dia! É 28 de julho de 2073 e será um verdadeiro arrasador, talvez um recorde. Ontem foi muito ruim na cidade de Nova York – o termômetro chegou a 107, mas você viu um valor mais alto – e hoje vai ser ainda pior. É barulhento no seu apartamento quando você acorda porque a cidade está repavimentando a rua, assim como fez no outono passado. Acontece que você tem um voo ao meio-dia para Montreal, para onde seu cliente se mudou de Miami. Há uma batida na sua porta; é um exame de bem-estar, e dois paramédicos estão perguntando sobre sua vizinha, que tem 89 anos e não entra em contato com a família há alguns dias. A equipe médica pega emprestada sua chave reserva para ver como ela está. Ela está bem, mas respirando com dificuldade e sem se movimentar muito, e eles imploram para que ela mantenha o ar condicionado ligado.

Quando você sai, a equipe dos prédios mais bonitos está lavando as calçadas com mangueira e fumegando. Mas no meio do quarteirão, onde não há porteiro, os cães choramingam enquanto suas patas batem no concreto. Eles hesitam em atravessar a rua porque o asfalto é ainda pior, literalmente quente o suficiente para queimar as almofadas rosadas dos pés. Você planejou pegar a nova extensão do trem N para La Guardia, mas ela saiu de serviço porque há um problema no cavalete elevado entre as paradas da Broadway e da 30th Avenue: os trilhos de aço se expandiram e dobraram. Em vez disso, você decide pegar um táxi e, embora o motorista expresse alguma preocupação com a diminuição da autonomia da bateria neste calor, você chega na hora certa. Então você descobre que La Guardia está restringindo as decolagens até o anoitecer – porque nesta temperatura os aviões não podem decolar com segurança quando totalmente carregados.

Em vez de ficar sentado no aeroporto a tarde toda, você decide pegar o pequeno trecho do trem N que volta para Astoria e encontra lá um café para poder trabalhar. Pela janela, você observa dois estudantes do ensino médio fazendo uma transmissão ao vivo. Eles trouxeram uma frigideira de alumínio e a colocaram no asfalto e, depois de alguns minutos de pré-aquecimento, quebraram um ovo nela, esperando que ela chiasse. Quando pegam a panela, o fundo traz consigo um pouco de alcatrão amolecido. As crianças apontam um termômetro infravermelho para o asfalto e puxam o gatilho. Lê 152 graus.

A maioria dos alertas sobre as alterações climáticas centra-se, por boas razões, em tendências gerais como as temperaturas médias e a subida do nível do mar. Esses são os indicadores corretos para impulsionar a ação internacional. Mas há um tipo de mudança diferente e possivelmente mais previsível que se aproxima, além das tempestades e das inundações: o calor agudo. No passado, o estado de Nova Iorque poderia ter sofrido, em média, sete ondas de calor por década. Uma projeção diz que, na década de 2080, a cidade poderá enfrentar até nove por ano. O número típico de dias por ano acima dos 100 graus irá (numa estimativa) aumentar sete vezes até ao final do século, de um par no máximo para 28. Os picos de temperatura serão mais elevados do que alguma vez experimentámos.

Na cidade de Nova York, o dia mais quente do ano geralmente cai cerca de 100 graus Fahrenheit. No ano passado, foram 97; no ano anterior, 98. Em 2011, atingiu 104. O recorde no Central Park – na sombra – é de 106 graus, estabelecido em 9 de julho de 1936. Hoje, no final daquele que é provavelmente o mês mais quente do passado 100 milênios, chegará a meados dos anos 90.

E no nosso clima futuro? Perguntei a Luis Ortiz, que estuda cidades e clima na Universidade George Mason, se ele poderia fazer alguma projeção para o final deste século – não para tendências gerais, mas para os valores discrepantes, no auge de uma onda de calor – e descobri que seu os dados permitem que ele faça isso com alguma especificidade. Num cenário de emissões médias de carbono, disse ele, alcançaríamos esse recorde de 106 com bastante regularidade: mais de uma vez por década. Num cenário de altas emissões, será a cada dois anos. Nesse futuro especialmente rico em dióxido de carbono, teremos um dia de 112 graus uma vez a cada sete anos. O novo recorde provavelmente atingiria a adolescência. A criançada com o ovo e a frigideira terá muitas chances de fazer seu filme.